Imagina que acabas de experimentar algo desagradable: un amigo olvidó tu cumpleaños, te rechazaron para un nuevo trabajo o acabas de despertarte y recordar que tienes que volver a trabajar después de unas largas vacaciones.
¿Cómo reaccionarías normalmente ante todos estos sentimientos?
Podrías tratar de convencerte de que no da miedo y no dejar que eso te desanime.
Puede tratar de no pensar en las malas noticias, pero cuando surjan, se preguntará por qué es tan sensible.
Encontrar constantemente cosas positivas en la vida puede parecer el epítome de un carácter fuerte, incluso valiente.
Si bien puede ser natural querer evitar sentimientos desagradables como la decepción, la preocupación, la ira o la tristeza, un estudio psicológico reciente respalda la idea de que tienen un propósito útil en nuestras vidas.
Cuando aprendemos a reconocer su valor ya aceptar esos sentimientos sin juzgarlos, podemos mejorar nuestra salud mental y emocional.
Para ser perfectamente claro, cuando escribo sobre la necesidad de aceptar las emociones negativas, no me refiero a la depresión mayor, la ansiedad o cualquier otro trastorno crónico del estado de ánimo que requiera ayuda profesional.
El sufrimiento prolongado e insoportable es inútil si necesita y puede recibir tratamiento médico y ayuda psicológica.
Más bien, estoy hablando de nubes temporales que pueden flotar sobre nuestras vidas durante horas o días.
Estas emociones fugaces no representan una amenaza real para nuestro bienestar a largo plazo, pero a menudo pretendemos que lo hacen, y tratar de evitarlas es un gran desafío.
Muchas emociones negativas pasan como nubes, pero eso no significa que debas ignorarlas.
Como señala la filósofa italiana Ilaria Gaspari en el libro de Vita Segreta La vida secreta de las emociones, nuestros intentos de suprimir las emociones pueden simplemente agregar nuevas capas de «vergüenza» y «miedo» a lo que ya sentimos, actuando con envidia de las personas que son más felices. en sus vidas.
El sentimiento que surge, escribe, «es aún más fuerte y más persistente» que lo que estamos tratando de evitar.
«Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que ser emocional no significa ser inestable o desequilibrado, sino estar vivo, abierto y vulnerable a las experiencias del mundo», escribe.
Gaspari escribe desde su experiencia personal, pero a través de estudios científicos, confirma que sentir «vergüenza de mal humor» puede ser perjudicial para nuestro bienestar.
Para comprender mejor esta investigación, hágase las siguientes preguntas.
En una Libra de uno (nunca/muy rara vez) a siete (muy a menudo/siempre), ¿cómo calificaría estas afirmaciones?
- Creo que no debería sentirme como me siento.
- Me critico por tener sentimientos irracionales o inapropiados.
- Creo que algunos de mis sentimientos son malos o inapropiados y no debería sentirlos.
Iris Mouse de la Universidad de California, Berkeley, después de encuestar a 1000 participantes, descubrió que cuanto más alto era el puntaje de una persona en esta Libra, más probable era que reportara síntomas de depresión y ansiedad.
También eran más propensos a disfrutar menos de la vida y a tener un bienestar mental más pobre.
Por el contrario, las personas que hicieron las paces con sus propios pensamientos y sentimientos sin etiquetarlos como «malos» o «inapropiados» tendieron a tener una mejor salud mental.
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percibir el bien y el mal
En medicina, por ejemplo, sabemos que la forma en que las personas interpretan sus propios síntomas físicos, como el dolor, puede cambiar la forma en que lo experimentan y eso, a su vez, puede afectar nuestra respuesta fisiológica.
Me preguntaba si lo mismo se aplica a nuestros sentimientos. En lugar de cambiar las emociones en sí, podríamos cambiar la forma en que pensamos sobre ellas, y eso solo podría mejorar la experiencia y los efectos a largo plazo en nuestra salud.
Las decepciones pueden ser incómodas, pero puedes ver que las emociones nos ayudan a aprender de nuestros errores.
Cuando le damos al sentimiento un significado más positivo y aceptamos los beneficios potenciales, en lugar de verlo como algo «no saludable», podemos cambiar la forma en que nuestro cerebro y nuestro cuerpo responden a algo incómodo.
En un estudio, los investigadores pidieron a los participantes del estudio que calificaran diferentes emociones, como nerviosismo, ira o mal humor, según su nivel de incomodidad.
En general, los participantes que vieron un valor positivo en un «mal» estado de ánimo obtuvieron buenos puntajes en las medidas de su bienestar mental y físico, incluido el riesgo de enfermedades como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares, e incluso la fuerza de sus músculos (que generalmente son tan un indicador de buena condición física) se desempeña mucho mejor.
La capacidad de dar valor a los sentimientos incómodos eliminó casi cualquier asociación entre la salud de los participantes y la cantidad específica de sentimientos incómodos que la persona sintió durante el período de tres semanas.
combustible para el desarrollo
Podemos suponer que sentirse ansioso puede hacer que nuestra concentración sea mala y que nuestro desempeño en tareas difíciles sea menos efectivo; que la única forma en que podemos tener éxito en un examen o una entrevista de trabajo es si aprendemos a relajarnos.
Por otro lado, podemos experimentar los sentimientos como fuente de energía.
Según los informes, el actor Robert Pattinson usa esta estrategia para lidiar con el nerviosismo en el set, y estudios académicos recientes han demostrado que este tipo de actitud puede mejorar nuestro desempeño durante desafíos a corto plazo como exámenes difíciles o apariciones públicas.
En desafíos a largo plazo, incluso reduce el riesgo de agotamiento o agotamiento.
Un efecto similar de las expectativas se aplica a las emociones de ira.
Podemos creer que la frustración destruye rápidamente nuestro autocontrol, pero también podemos experimentarla como una emoción impulsora que fortalece nuestra resolución y nos empodera para reclamar lo que nos pertenece por derecho.
Esta estructura mental determinará su éxito en tareas como la negociación.
Como señala un estudio del Instituto Max Planck, los científicos todavía están explorando cómo nuestra experiencia de las emociones puede afectar nuestra salud física, pero un creciente cuerpo de investigación sobre los efectos psicológicos de evaluar las emociones ya apunta a algunos mecanismos convincentes.
Cuando nos enfrentamos a un factor estresante que parece ponernos en peligro personalmente, es más probable que experimentemos cambios hormonales excesivos como el cortisol y la inflamación.
Dichos cambios fisiológicos pueden ayudar a preparar el cuerpo para peligros a corto plazo, pero si continúan durante un período de tiempo más largo, pueden causar daños y desgaste en el cuerpo.
Cuando creemos que cualquier mal humor es malo, vergonzoso o potencialmente dañino para nosotros, aumenta nuestra sensación de vulnerabilidad y aislamiento, lo que solo puede empeorar y prolongar las consecuencias fisiológicas.
Cuando repensamos nuestras emociones, para que reconozcamos su valor intrínseco, podemos eliminar esas capas adicionales de estrés.
Incluso puede conducir a una mayor autodeterminación e independencia.
Puede aliviar la respuesta fisiológica cuando lidiamos con estos sentimientos y ayudarnos a recuperarnos más rápido con menos esfuerzo en nuestro cuerpo en general.
Cómo interpretamos nuestro propio estado de ánimo puede tener importantes implicaciones a largo plazo, según un interesante estudio longitudinal realizado con más de 28.000 personas.
Se pidió a los participantes que indicaran sus propios niveles de tensión psicológica y ansiedad, y si creían que el estrés dañaría su salud.
Estas expectativas parecían afectar su riesgo de morir.
Las personas que experimentaron altos niveles de estrés y al mismo tiempo creían que el estrés les haría daño tuvieron una tasa de mortalidad mucho más alta durante el período de estudio que aquellos que se sintieron estresados pero no tenían expectativas negativas sobre estos efectos.
Los científicos observaron una variedad de otros factores del estilo de vida, incluidos los ingresos, la educación, la actividad física y el tabaquismo, antes de llegar a esta conclusión.
Por supuesto, esto no puede probar una relación causal, por lo que estos resultados deben verse con cierto escepticismo, pero ciertamente se ajustan al patrón general de los estudios a corto plazo, todos los cuales sugieren que nuestra interpretación de las emociones es tan importante como las emociones mismas.
sombras de Grey
El comienzo del nuevo año puede ser un momento ideal para practicar esta comprensión más matizada de los propios sentimientos.
Para quienes viven en el hemisferio norte, donde el clima es más frío y húmedo, volver al trabajo puede ser un despertar doloroso después de varias semanas de fiesta.
Algunos de nosotros podemos entrar en un estado de ánimo de enero mientras anhelamos una vida mejor, causando sentimientos de aburrimiento, insatisfacción y tristeza.
En lugar de juzgarte con demasiada dureza por esos sentimientos, podrías aceptarlos y darte la autoayuda que necesitas para lidiar con ellos.
Sin luchar contra los sentimientos en sí, puede preguntarse si esos sentimientos tienen algún valor.
Tal vez te ayude a darte cuenta de que puedes hacer cambios importantes en tu vida, por ejemplo.
A veces pasamos por períodos de desesperación que no tienen absolutamente nada de positivo, y necesitamos toda la ayuda que podamos obtener para enfrentarlos.
En general, sin embargo, nuestro estado de ánimo no es ni blanco ni negro, ni bueno ni malo, pero hay muchos matices, y si les prestamos atención a estos matices, puede que nos resulte un poco más fácil capear las tormentas de la vida.